北京時(shí)間11月22日，曼城主帥瓜迪奧拉在出席英超賽前發(fā)布會(huì)時(shí)談到了冠軍爭(zhēng)奪戰(zhàn)的話題。目前，曼城僅落后領(lǐng)頭羊阿森納4分，排名英超次席。瓜帥向曼城全隊(duì)發(fā)出明確動(dòng)員令：追趕英超領(lǐng)頭羊阿森納的“真正賽季”從這一刻才剛剛開(kāi)始。
周日凌晨1:30，曼城將先赴圣詹姆斯公園挑戰(zhàn)紐卡斯?fàn)枺?4小時(shí)后，阿森納則在北倫敦德比迎戰(zhàn)熱刺。積分榜上雙方僅差4分，瓜帥認(rèn)為本周末很可能成為決定爭(zhēng)冠走勢(shì)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。
“一個(gè)賽季分為兩段，”他在賽前發(fā)布會(huì)上說(shuō)，“夏窗關(guān)閉后是一段，十一月國(guó)際比賽日后是另一段。從現(xiàn)在開(kāi)始到三月，我們每隔三四天就要踢一場(chǎng)——真正的賽季現(xiàn)在才剛開(kāi)始。”
瓜迪奧拉毫不掩飾對(duì)阿森納穩(wěn)定表現(xiàn)的贊賞，稱阿爾特塔的球隊(duì)“幾乎不會(huì)丟分”，因此曼城更要在客場(chǎng)全取三分。“阿森納太穩(wěn)了，就像當(dāng)年我們追趕利物浦時(shí)的感覺(jué)。一旦他們拉開(kāi)差距，后面就很難追。所以身后的球隊(duì)必須施加極限壓力。”
盡管形勢(shì)緊迫，瓜迪奧拉仍提醒曼城球員爭(zhēng)冠遠(yuǎn)未蓋棺定論：“才十一月，什么都還沒(méi)定。等到2月、3月局勢(shì)才會(huì)真正明朗。但現(xiàn)在我們必須咬住，明天贏球就是重要一步。”
本賽季，英超的爭(zhēng)冠局勢(shì)非常明朗。在利物浦開(kāi)局11場(chǎng)比賽輸?shù)?場(chǎng)之后，衛(wèi)冕冠軍已經(jīng)失去了爭(zhēng)冠的希望。而曼城在賽季初幾周表現(xiàn)不佳后，如今找回了狀態(tài)，他們重新加入了英超冠軍爭(zhēng)奪戰(zhàn)，成為阿森納的最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
阿森納雖然手握4分的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，但他們絕對(duì)不能掉以輕心。因?yàn)楣系蠆W拉的球隊(duì)十分擅長(zhǎng)在賽季末段以一波連勝結(jié)束比賽。即使上賽季他們?cè)谫惣局衅诘氖Ю麑?dǎo)致圣誕節(jié)前就告別了爭(zhēng)冠行列，曼城仍然在聯(lián)賽中取得了10場(chǎng)不敗的戰(zhàn)績(jī)，確保了他們獲得了歐冠資格。
2023/24賽季，曼城在聯(lián)賽中保持了23場(chǎng)不敗，輕松奪冠；2022/23賽季，盡管聯(lián)賽收官戰(zhàn)不敵布倫特福德，但曼城此前已經(jīng)16場(chǎng)不敗并且提前鎖定了聯(lián)賽冠軍；2021/22賽季，曼城則以12場(chǎng)聯(lián)賽不敗結(jié)束整個(gè)賽季。相比于爭(zhēng)冠經(jīng)驗(yàn)缺失的阿森納，曼城知道如何在賽季的關(guān)鍵階段發(fā)力。而這也是瓜迪奧拉敢于“亮劍”的資本。